Tudatosan vagy sem, minden évben megállsz, hogy elgondolkodj Jézus Krisztus életéről. Különösen karácsonykor! Karácsonyt a nyugati világban sose tették félre, még ha sokak szem elől is vesztették annak igazi értelmét. Mindannyian tudjuk, hogy korántsem ajándékokról vagy télapóról szól. Karácsony a meghitt melegség a szuroksötét időkben, a szeretet, az adakozás és a család fontossága.

Eredetileg azonban a karácsony a megtestesülés ünnepe. Ami azt jelenti, hogy Isten emberré lett. Jézus Kisdedként érkezett ebbe a megtört világba. Pontosan úgy, mint bármelyik más kisded, és mégsem úgy.

Nyugodtan elmondhatjuk, hogy Jézus élete nem hasonlított senki máséhoz, ezt abból is látjuk, hogy évszázadokkal később még mindig ünnepeljük. Hogy is történt valójában? Kik voltak ott jelen? Miért ünnepeljük még ma is?

A karácsony Jézus Krisztus születéséről való megemlékezés. Az izraeli Betlehemben egy istállóban tölti az éjszakát a várandós Mária férjével, Józseffel egy hosszú utazás után. Ezen az éjszakán szüli a világra Gyermekét Jézust.

Valószínűleg láttál már betlehemi jászlat szalmán fekvő Kisdeddel. Csodálattal nézik mindazok, akik körülveszik.

A középpontban a Kisded Jézus áll. A karácsony ennek a Gyermeknek a születéséről szól. Ott van mellette édesanyja, Mária és nevelőapja, József. Mivel Jézus egy istállóban született, állatok is vannak ott. Ezenkívül környékbeli pásztorok érkeznek, valamint „bölcsek” (vagy „Háromkirályok”) napkeletről. Egy angyalt is láthatunk felettük. Mindegyikük fontos szerepet játszott a karácsonyi történetben. Ismerjük meg őket egyenként!

A Gyermek Jézus körül forog az egész ünnep. Jézus különleges Gyermek. Attól függetlenül, hogy mit gondolsz róla, születése mindörökre megváltoztatta a világot. Miben különbözött ez a Kisded a többitől? Isten Szentlelkétől fogantatott. Ő az egyetlen, aki egyszerre teljesen ember és teljesen Isten. Ezért is nevezik Jézust Isten Fiának!

Ezért ünnepeljük ennek a Kisdednek a születését még ma is, több mint 2000 évvel később!

Mária egy názáreti fiatal leány, József jegyese. Meglátogatta egy angyal, aki azt mondta neki, hogy Gyermeket fog foganni, akit Jézusnak kell neveznie. Mária megdöbbent, mert szűz volt. Megkérdezte ezért az angyaltól: „Hogyan lehetséges ez?”. Az angyal biztosította arról, hogy a Szentlélek fogja beárnyékolni, ezért a születendő Gyermeket Isten Fiának fogják hívni! Mária elfogadta ezt a különleges küldetést.

Gyönyörű az, amit Máriától megtanulunk, vagyis hogy elfogadjuk Isten tervét, még akkor is, ha nem értjük és szenvedéssel jár. Mária alázatos és engedelmes volt, és emiatt most mindörökre áldott!

József észreveszi, hogy jegyese, Mária várandós. Tervet sző, hogy csendben elbocsássa.

Ám aztán József álmot lát, egy angyal megmondja neki, hogy Mária nem tett semmi rosszat, hanem Isten terve ez, a Gyermek pedig a világ Megváltója lesz. Ez az álom mindent megváltoztat. József elhatározza, hogy Jézus nevelőapja lesz.

Józsefnek még több álma is van, amelyekben Isten fontos dolgokat mond neki. Ezekről az álmokról később fogsz olvasni.

A pásztorok az elsők, akik meglátogatják a Kisded Jézust. Jézus születésének éjszakáján egy angyal jelen meg nekik a mezőn. Beszél nekik erről a különleges Gyermekről és arról, hogy hol találják meg. Odasietnek hozzá.

Abban az időben a gyakran durva jellemű pásztorokat nem tartották sokra a társadalomban. Ezért is olyan jelentőségteljes, hogy őket hívja elsőnek az Úr, hogy látogatást tegyenek a Kisded Jézusnál. Azt mutatja ez nekünk, hogy Isten valóban figyelmet tanúsít azok iránt, akik a társadalom peremén élnek.

Valójában nincs bibliai feljegyzés arról, hogy hárman lettek volna. Úgy említi őket a Biblia, mint mágusok vagy napkeleti bölcsek. Egy dolog biztos azonban, hogy keletről jöttek és csillagászattal foglalkoztak. A csillagok alapján jósoltak.

Egy új, különleges csillag jelenik meg, amit úgy értelmeznek, hogy egy új király született. Útra kelnek és követik a csillagot Izraelbe. Először az ország királyát, Heródest látogatják meg. Ő semmit sem tud az egészről. Ezért folytatják a keresést, és végül megérkeznek a betlehemi istállóba. Háromfajta ajándékot hoznak: aranyat, tömjént és mirhát. Innen a feltevés, hogy hárman vannak.

Érdekes részlet, hogy bár karácsonykor általában a pásztorokat a napkeleti bölcsekkel együtt ábrázolják, a bölcsek valójában 2 évvel Jézus születése után érkeztek csak meg. Tehát a pásztorok már régen elmentek, és remélhetőleg a kis szent családnak akkorra már az istállónál jobb szállása volt!

Az istálló felett gyakran ott ragyog egy csillag. A csillag fontos szerepet játszik karácsonykor. Még a karácsonyfa tetején is gyakran ott tündököl. A csillag mutatja meg a bölcseknek, hol született Jézus. Az új csillag egy új király születését jelképezte. A csillagot abban az időben egy új és jobb, reményteli időszak jelének is tekintették. A csillagászat ma már szinte semmilyen szerepet nem játszik a kereszténységben, de úgy tűnik, akkoriban az emberek gyakran néztek fel a csillagokra jelekért.

Vajon valóban létezett ez a karácsonyi csillag? A csillagászok mind azon a véleményen vannak, hogy igen! Kínai csillagászok is beszámoltak arról, hogy egy különleges csillagot jegyeztek fel pontosan ebben az időben.

Az angyal visszatérő alakja a karácsonyi történetnek. Máriát egy Gábor nevű angyal látogatja meg, aki azt mondja neki, hogy Gyermeket fog foganni. Ugyanez az angyal más embereknek is megjelenik a Bibliában. Józsefhez többször szól egy angyal álmában. Aztán természetesen a pásztorok is egy angyaltól tudják meg, hogy Megváltó született.

Jó tudni, hogy az angyalok valójában nem olyanok, mint amilyennek gyakran ábrázolják őket (se nem gyönyörű, jó vonalú nők, se nem kis pufók kerubok). A legtöbb esetben, amikor angyalokkal találkozó emberekről olvasunk a Bibliában, a legelső dolog, amit az angyal mond az az, hogy „ne félj!”. Azt olvassuk róluk a Bibliában, hogy feltűnően magasak, bronzbarnák és ragyognak.

Egy jászolban a legkülönbözőbb állatok találhatók meg. Nem tudjuk pontosan, milyen állatoknak kellett meosztani a helyüket Jézussal, Máriával és Józseffel, azt viszont tudjuk, hogy Jézus istállóban született és jászolban feküdt. Feltételezhetően a korszakra jellemző állatok voltak, mint például ökrök vagy kecskék. Lehetett ott szamár is, hiszen tudjuk, hogy Mária szamárháton ment Betlehembe, előrehaladott várandós lévén.

A pásztorok elhozzák magukkal a juhokat, amelyeket terelnek. A napkeleti bölcsek tevéken érkeznek. A tevéket akkoriban hosszú utazásokra használták. Hogy ezek az állatok valóban mind ott voltak-e abban az istállóban, nem tudjuk. Őszintén szólva abban sem vagyunk biztosak, hogy az istálló volt, a Biblia csak annyit mond, hogy Jézus egy jászolban feküdt. Ezért feltételezzük, hogy minden bizonnyal istállóban, állatok között született.

Jézus Betlehemben, Izrael földjén született egy régi istállóban vagy barlangban. József és Mária Názáretben éltek, onnan 140 kilométerre. Nagyjából egy héten át voltak úton, hogy Betlehembe érjenek. Ne feledd, hogy Mária már előrehaladott várandós volt!

Nem városnézésre utaztak Betlehembe. A császár utasítására fel kellett iratkozniuk az akkori népszámláláskor. Ez csak ott volt engedélyezett, ahonnan a családjuk eredetileg származott. Mivel a rendelet az egész országra vonatkozott, a város zsúfolásig volt vendégekkel, és az összes fogadó megtelt. Máriának és Józsefnek nem volt hol lepihenniük.

Végül valaki felajánl nekik egy alvóhelyet egy istállóban, állatok között. Történelmileg ez az a hely, ahol Mária megszüli a Kisded Jézust. Jézust ruhába burkolták és az állatok jászlába helyezték.

Naptárunk szerint körülbelül 2020 éve. A pontos évszám nem ismert, de valószínű, hogy születése még néhány évvel korábbi, mint időszámításunk.

Talán ez a legfontosabb kérdés, mert természetesen csodálatos, izgalmas, sőt talán még romantikus is karácsony története: Ott van a József és Mária közötti szeretet, az aranyos Jézuska, és oly csodával határos események, mint a pásztorok és a bölcsek érkezése. A karácsonyi történetet elbűvölő hallgatni, a fiatal család számára azonban megvoltak benne a nehézségek.

Honnan tudjuk, hogy igaz-e, amikor olyan régen történt?

Tudjuk, hogy igaz, mert a történet pontosan le van írva a Bibliában.

A Biblia a keresztények számára a legfontosabb könyv a világon. Két részből áll, és különböző könyvek gyűjteménye. Az első részt Ószövetségnek nevezik. Sok mindent elmond a zsidóság és Izrael földjének történetéről, valamint a világ teremtéséről. Az Ószövetségben benne van, hogy egy nap eljön a Megváltó. Több jóslat van arról, hogy hogyan és hol fog megszületni a zsidó Messiás, és Jézus mindet be is teljesítette!

A második részt Újszövetségnek hívják. Olyan könyvek gyűjteménye, amelyeket Jézus követői írtak Jézus életéről. A karácsonyi történetet két különböző szerző írta le, Máté és Lukács. Mindketten személyesen ismerték Jézust, és közeli barátai voltak. Nem sokkal Jézus halála után elkezdték összegyűjteni és dokumentálni a történteket. Az Újszövetség más könyvei arról szólnak, hogyan kell keresztényként élni, és milyen lesz a jövő.

Úgy tűnik, mintha hiányozna egy fontos karácsonyi figura a jászol mellől… a Mikulás! A Mikulásnak pedig semmi köze az eredeti karácsonyi történethez. A Mikulás-hagyomány valójában Hollandiából származik. A Mikulás ugyanis a Sinterklaas egyik változata. A holland kivándorlók vitték magukkal ezt a hagyományt Amerikába, ami aztán német hagyományokkal keveredett, például a karácsonyi ajándékozással.

Ráadásul a karácsonyfának tényleg semmi köze magához a karácsonyhoz. A fa decemberi felállításának és feldíszítésének szokása az ősi germán ünnepekre vezethető vissza. A karácsonyfát sokáig még tiltották is a keresztények éppen amiatt, hogy nincs köze a karácsonyhoz.

Talán elgondolkoztat, honnan jött az ötlet, hogy Jézus születésének jelenetét eljátsszák? Az első említés a betlehemezésről jóval Jézus születése után, 1223-ban történik. Assisi Ferenc rendezett meg először betlehemi játékot egy olasz városban.

Ezt megelőzően karácsonykor néha mindössze egy bölcsőt állítottak fel, a karácsonyi történet eljátszására korábban nem volt példa. Assisi Ferenc valami többet akart adni az embereknek, hangsúlyozva a történet emberi oldalát. Azt remélte, hogy a nézőket megihleti a szegénység és az alázat. Egy falubeli paraszt és parasztasszony játszották Józsefet és Máriát.

Az emberek annyira különlegesnek találták a jelenetet, hogy otthon is elkezdték ismételgetni, hogy emlékezzenek a történetre és karácsonyra.

A nagy kérdés, ami továbbra is fennáll: miért ünneplik az emberek még ma is a karácsonyt, ennyi évezreddel később? A keresztények számára Jézus a legfontosabb. Születése örömteli esemény. Hiszik, hogy Jézus Isten fia, és hogy Isten azért küldte a földre, hogy megmutassa ezzel, mennyire szereti az embereket. A részletek nem is annyira fontosak, ami számít, az a karácsony titkában rejlő üzenet: Isten, aki előtte olyan távolinak tűnt, most törékeny Gyermek alakjában jön közénk…

„és az ő nevét Emánuelnek fogják hívni”

ami azt jelenti: „Isten velünk”. Máté 1,23

Isten még soha nem volt ilyen közel. A karácsony a remény és a szeretet ünnepe. Jézus azért jött, hogy beteljesítse azt, amit Neve is jelent: „Isten megment”.

Karácsony csak a kezdet. A keresztény naptár első ünnepe. Más fontos ünnepek követik, mint a húsvét, a mennybemenetel és a pünkösd. A Kisded Jézus születése csak kezdet volt. Érett emberré vált, világos küldetéssel. Olyan küldetéssel, amelyért végül életével kellett fizetnie. Ám ez már egy másik történet!